Jedan od najiščekivanijih mečeva prvog kola Svjetskog prvenstva 2026. godine opravdao je očekivanja. Reprezentacija Engleske savladala je Hrvatsku rezultatom 4:2 i na najbolji mogući način otvorila pohod ka trofeju koji čeka još od davne 1966. godine.
Debi Thomasa Tuhela na klupi “Tri lava” na velikim takmičenjima donio je mnogo razloga za zadovoljstvo, iako je Hrvatska u više navrata pokazala da će biti tvrd orah za svakog protivnika na ovom Mundijalu.
Hrvatska je u meč ušla veoma hrabro i već u uvodnim minutima pokazala da nema namjeru da se brani. Ipak, prvi pogodak stigao je na drugoj strani nakon što je Luka Modrić oborio Nonija Maduekea u kaznenom prostoru.
Hari Kejn je sa bijele tačke prvo zaustavljen od Dominika Livakovića, ali je penal ponovljen zbog ranijeg izlaska hrvatskog golmana sa gol-linije. Kapiten Engleske drugu priliku nije propustio i doveo svoj tim u vođstvo.
Engleska: Harry Kane 18′ (pen), Harry Kane 39′, Jude Bellingham 47′, Marcus Rashford 87′
Hrvatska: Martin Baturina 30′, Petar Musa 45+2′
Vatreni su brzo odgovorili. Martin Baturina je fantastičnim udarcem sa distance savladao Jordana Pikforda i donio izjednačenje, ali je Kejn još jednom pokazao zašto je jedan od najboljih napadača svijeta, pogodivši glavom nakon kornera Declana Ricea.
Ipak, Hrvatska nije odustajala. U samoj završnici prvog dijela Ivan Perišić je glavom spustio loptu za Petra Musu, koji je mirno pogodio za novih 2:2 i vratio neizvjesnost pred nastavak susreta.
Dvostruki strijelac Engleske stigao je do deset pogodaka na Svjetskim prvenstvima i izjednačio rekord legendarnog Garyja Linekera kao najboljeg strijelca reprezentacije Engleske na Mundijalima.
Početak drugog poluvremena pripao je Englezima. Već nakon dva minuta igre Džud Belingem je iskoristio sjajno dodavanje Elliota Andersona i preciznim udarcem iz teške pozicije vratio prednost svom timu.
Engleska je potom dominirala i stvarala prilike, ali je Dominik Livaković serijom odličnih intervencija držao Hrvatsku u životu. Zaustavljao je Ricea, O’Reillyja i Gordona, dok je na drugoj strani Pikford morao da reaguje nakon opasnog pokušaja Marka Pašalića.
Konačan udarac Hrvatskoj zadali su rezervisti. Bukayo Saka je sjajno probio po desnoj strani i nesebično uposlio Marcusa Rashforda, koji je rutinski pogodio za 4:2 i riješio pitanje pobjednika.
Engleska je izgubila samo jedan od posljednjih devet mečeva na otvaranju Svjetskih prvenstava, a pobjeda protiv Hrvatske dodatno je učvrstila vjeru navijača da bi generacija predvođena Kejnom i Belingemom mogla otići do samog kraja.
Za Hrvatsku poraz nije katastrofa, ali je jasno da će selektor Zlatko Dalić morati da pronađe rješenja za probleme u odbrani prije narednih izazova. Engleska, s druge strane, može biti zadovoljna učinkom u napadu, iako će Tuhel sigurno tražiti više stabilnosti u posljednjoj liniji tima.
Maloletnicima je zabranjeno da učestvuju u igrama na sreću, učešće u igrama na sreću može izazvati zavisnost.