Hrvatska – Nigerija 2:0 (1:0)
Etebo 32′(ag), Modrić 70′(p)
Reprezentacija Hrvatske savladala je Nigeriju u Kalinjingradu i zahvaljujući remiju Argentine i Islanda preuzela prvo mjesto u grupi D, poslije prvog kola.
Meč nije mogao da zadovolji fudbalske sladokusce, ali su bodovi bili izuzetno važni, jer ova grupa važi za jednu od najjačih. Pobjeda naših susjeda potpuno je zaslužena, imali su više od igre i mnogo više pokušaja ka golu protivnika, a golove su postigli poslije prekida.
Izgleda su su jedni druge previše respektovali na početku, pa u prvih 15 minuta ne da nije bilo prilika, već lopta gotovo da nije ulazila u kaznene prostore Hrvatske i Nigerije. Afrikanci su imali više loptu u posjedu i činilo se da će oni prvi potegnuti, međutim, nije bilo tako.
Na isteku 14. minuta Rebić je povukao loptu u dubinu dijela terena koji pripada Nigeriji, odigrao na Mandžukića, a ovaj vratio Perišiću čiji udarac ide preko gola. To kao da je bila najava veće aktivnosti Hrvata koji su samo dva minuta kasnije zaprijetili udarcem Kramarića sa 25 metara.
Možda su Nigerijci mogli nešto više u 22. minutu kada se stvorila velika gužva u šesnaestercu Hrvatske, Etebo je bio u petercu, ali su “vatreni” uspješno intervenisali. Igrao se 32. minutu, Mario Mandžukić je lijepo, grudima, spustio loptu za Rebića čiji udarac je izblokiran, pa je Hrvatska dobila korner.
Poslije izvedenog udarca iz ugla skočio je prvo Rebić, zahvatio loptu, zatim joj je Mandžukić u padu još malo promijenio pravac, da bi ona zakačila Eteba, koji je bio u duelu sa Kramarićem i prevarila golmana Nigerije. Gol težak za opisivanje, ali Hrvatska je povela 1:0.
Još po jedna prilika za obije ekipa do kraja prvog poluvremena, prvo za Hrvate, lijep centaršut Rakitića i udarac glavom Kramarića, nije bilo potrebe da Uzoho interveniše. Na kraju su mogli i “super orlovi” možda do poravnanja, pošto je odbijenu loptu ispred kaznenog prostora zahvatio Ivobi, ali je požrtvovana bila odbrana Hrvatske i taj šut nije pronašao put do mreže Subašića.
Prva šansa u nastavku za Nigeriju, dobar korner umalo u gol da pretvori Balogun, ali je afrička selekcija dobila samo još jedan udarac iz ugla. Nešto kasnije šutirao je i Viktor Mozes pored stative Subašićevog gola. Rakitić je, na drugoj strani, topovski šutirao sa 25 metara, a prebacio je gol za više od pet metara.
Znatno angažovaniji “super orlovi” imali su još jednu polušansu, kada je Igalo glavom zahvatio centaršut u 60. minutu, ali je imao tu nesreću da lopta ode pravo u Subašićeve ruke.
Još jedna neshvatljiva reakcija Nigerijaca u odbrani reijšila je sve dileme u ovoj utakmici. Na ubačenu loptu u peterac Afrikanaca skočili su Mandžukić i Ekong, koji je nepotrebno držao napadača “vatrenih”, pa je brazilski sudija pokazao na bijelu tačku, a defanzivcu Nigerije žuti karton.
Luka Modrić je hladnokrvno pogodio mrežu i doveo svoj tim do dva gola prednosti u 7o. minutu.
Poslednjih dvadesetak minuta protekli su u nastojanju Nigerije da postigne bar počasni pogodak, šanse su imali rezervista Iheanačo i Viktor Mozes, dok su Hrvati mirno privodili meč kraju, čuvajući snagu, ali i glavne poluge, za predstojeći derbi sa Argentinom. Na samom kraju obrukao se fudbaler Reala Kovačić, koji je bio sam ispred Uzoha, ali mu je golman “super orlova” odbranio udarac.
